Rechtsaußen-Influencer: So beeinflussen sie unsere Kinder im Internet

Ihr Lieben, dass sich im Internet so einige merkwürdige und gefährliche Menschen herumtreiben, wissen wir alle. Das Institut für Kommunikationswissenschaft und Medienforschung (IfKW) an der Ludwig-Maximilians-Universität hat sich nun intensiv mit Rechtsaußen-Influencer:innen auf Telegram beschäftigt und festgestellt, dass diese spezielle Strategien nutzen, um extremistische Ideologie zu verbreiten und junge Leute dazu zu bringen, sich offline für deren Aktivitäten zu engagieren. 

Wie diese Influencer:innen vorgehen und wie wir unsere Kinder auf die Gefahren aufmerksam machen können, darüber haben wir mit Sophia Rothut vom IfKW gesprochen:

Liebe Frau Rothut, heute geht es um Rechtsaußen-Influencer:innen. Wie muss ich mir die vorstellen? Sind sie optisch klar erkennbar, also sehen sie so aus, wie man sich Neo-Nazis vorstellt – oder ist das heute ganz anders?

Das ist eine sehr gute Frage! Häufig stellt man sich den typischen Anhänger von Rechtsaußen-Bewegungen als männlich, in Springerstiefeln und mit Glatze vor – also wie einen ‚typischen Neo-Nazi‘. Das Klischee ist heutzutage aber definitiv nicht mehr zutreffend. Die meisten haben ein ganz normales, eher sogar trendiges, harmlos wirkendes Erscheinungsbild. Das ist oft auch Strategie. Man möchte so wirken, wie die nahbare, am besten sogar ‚coole‘ Gruppe von nebenan.

Sie haben in einer Studie die Social-Media-Kanäle von Rechtsaußen Influencer:innen untersucht. Welche Kanäle nutzen sie und warum eignet sich Social Media so gut für ihre Zwecke?

In unserer Studie haben wir uns auf die Plattform Telegram fokussiert. Telegram gilt als eine der wichtigsten, wenn nicht momentan als DIE wichtigste Plattform für Rechtsaußen-Akteure – meine Kollegin Heidi Schulze hat im Rahmen des Forschungsprojekts MOTRA zur Relevanz von Telegram geforscht. Wir haben uns erstmal auf eine Plattform konzentriert, um einen ersten Zugang zu finden, und vor allem, weil sich Soziale Medien so hochgradig unterscheiden.

Das betrifft beispielsweise die Funktionalitäten, aber auch die Nutzer:innenschaft und die Plattformpolitik. Gerade große Plattformen wie Facebook oder Instagram sperren Rechtsaußen-Inhalte oder -Accounts schneller, wenn Sie darauf aufmerksam werden. Von Telegram und anderen sogenannten ‚Alternativen Plattformen‘ ist bekannt, dass sie weitaus weniger restriktiv vorgehen und weniger regulieren. Aber natürlich finden sich auch auf den großen Plattformen, wie Instagram, Facebook oder Twitter, noch Rechtsaußen-Influencer:innen.

Diese kommunizieren dann in der Regel – durchaus strategisch und absichtlich – weniger extrem und benutzen Codes, um die extremistische Gesinnung zu verschleiern.

Je größer die Plattform, desto größer natürlich auch die Reichweite, die Rechtsaußen-Akteure über die Plattformen erreichen können. Insgesamt sind Soziale Medien für extremistische Akteure so relevant, da sie schnell und mit verhältnismäßig geringem (finanziellen) Aufwand ihre Ideologie verbreiten können. Die Kommunikation kann sehr anonym erfolgen und die Vernetzungsmöglichkeiten erlauben nicht nur (trans-)nationalen Austausch mit Gleichgesinnten, sondern können auch zur Mobilisierung (z. B. Protest, Gewalt) und Werbung genutzt werden. Extremistische Akteure gelten als ‚Early Adopters‘ digitaler Technologien und sind in Teilen sehr geschickt darin, die digitalen Möglichkeiten zu nutzen.

Die Frage nach der Anzahl von bestimmten Online-Phänomenen oder -Inhalten bekommen wir als Kommunikationswissenschaftler:innen immer wieder gestellt. Aber das ist gar nicht so einfach und wir haben dazu auch keine Zahlen. Dafür müssten wir das gesamte Internet kennen und das ist schlichtweg nicht möglich. In der Studie haben wir knapp 250 eingeschlossen. Dabei handelt es sich überall um öffentlich-zugängliche Kanäle. Die Zahl ist aber keineswegs fix. Auch, wenn wir versucht haben, mit unserem Forschungsdesign einen so breiten Zugang wie möglich zu erhalten, kann es sehr gut sein, dass wir einige nicht kennen. Und natürlich ist die Zeit auch ein Faktor – über die Zeit können auch neue Rechtsaußen-Influencer:innen hinzukommen oder verabschieden sich wieder von der Szene.

Beschreiben Sie doch mal, wie dort rechte Botschaften verbreitet werden?

Das passt sehr gut zur Frage davor. Auf großen Plattformen ist es tendenziell so, dass versucht wird, extremistische Ideologie sehr implizit und unterschwellig zu vermitteln. Einfach, damit man nicht so schnell auffällt und an der Grenze von dem, was noch als ‚in Ordnung‘ erachtet wird, balanciert. Auf Alternativen Plattformen ist die Kommunikation zum Teil schon wesentlich expliziter. Mit nur ein bisschen Wissen über die Akteure und Inhalte stößt man insbesondere auf Telegram schnell auf extremistische und gewaltbereite Kanäle – oft sind diese jedoch auch geschlossen, so dass sie nicht einfach von Außenstehenden eingesehen werden kann.

Die Akteure, die wir im Rahmen unserer Studie untersucht haben, kommunizieren jedoch weitaus weniger extrem, was sicherlich auch daran liegt, dass wir uns nur öffentliche Kommunikation angeschaut haben. Wir gehen davon aus, dass sich diese Akteure ihrer Rolle als Influencer:innen sehr bewusst sind und aktiv so kommunizieren, dass sie niemanden abschrecken. Was in privaten Kanälen passiert, können wir nicht sagen. Aber man kann davon ausgehen, dass es dort wesentlich harscher zugeht.

An wen richten sich diese Botschaften?

Wir wissen von anderen Studien aus der Extremismus- und Radikalisierungsforschung, dass junge Menschen eine beliebte Zielgruppe von radikalen Akteuren sind. Jugendliche und junge Erwachsene befinden sich noch in einem Identitätsbildungsprozess, also in einer Phase, in der sich noch sehr viel entwickelt – unter anderem die politische Einstellung. Das weiß die Rechtsaußen-Szene natürlich und versucht, hier zu intervenieren.

Aus der anderen Perspektive, nämlich aus der Forschung zu (unpolitischen) Social-Media-Influencer:innen, wissen wir außerdem, dass sich diese Art der Social-Media-Bekanntheiten auch an junge Menschen richtet. Influencer:innen-Kommunikation ist einfach ein Trend und ganz natürlich und selbstverständlich in jugendlichen Lebenswelten.

Das heißt, für junge Menschen muss das Phänomen der Rechtsaußen-Influencer:innen besonders kritisch, vorsichtig und umsichtig betrachtet werden. Trotzdem gehen wir davon aus, dass es auch weitere Zielgruppen gibt, beispielsweise Menschen, die mit dem Umgang zu ganz spezifischen politischen Themen (z. B. Klimawandel, COVID-19-Politik) stark unzufrieden sind. Je nach thematischer Ausrichtung des jeweiligen Influencers bzw. der jeweiligen Influencerin kann sich das sicherlich unterscheiden. In unserer Studie haben wir unterschiedliche Typen an Rechtsaußen-Influencer:innen herausgearbeitet. Es gibt zum Beispiel rechts-esoterische, verschwörungsideologische Influencer:innen oder solche, die sich regional stark engagieren. Hier liegt nahe, dass unterschiedliche dieser ‚Typen‘ auch unterschiedliche Zielgruppen fokussieren.

Bleibt das alles in der Online-Welt oder verlagert sich das dann später auch in die reale Welt?

Interessante Frage! Wir sehen definitiv, dass sich die Online-Kommunikation auch auf der Straße niederschlägt. Demonstrationen und andere Protestaktionen sind hier typische Beispiele, die gerade auch während der Pandemie auf Telegram ganz groß waren. Die Influencer:innen rufen dazu auf und wenn jemand an solchen Straßenprotesten teilnimmt, dann können so natürlich weitere Kontakte zu anderen Personen mit ähnlichen Einstellungen entstehen. 

Auch ein gewisser Lifestyle wird beworben. Einige Influencer:innen rufen ihre Follower:innen zum Beispiel auf, Pullis mit politischen Statements zu tragen, Sticker zu verteilen oder ganz bestimmte (Protest-)Musik zu hören. Online und Offline ist heute an sich auch gar nicht (mehr) zu trennen, beides verschränkt sich immer mehr.

Wie kann ich mein Kind davor schützen, mit den Rechten in Kontakt zu kommen?

Das ist natürlich sehr wichtig und wir haben leider kein Geheimrezept dafür. Um Kinder und Jugendliche vor Rechtsaußen-Inhalten online zu schützen, sind Bewusstsein und Widerstandsfähigkeit zentral. Medienkompetenz ist hier ein wichtiges Stichwort. Medien und gerade das Internet sind heute so selbstverständliche Bestandteile des Alltags, dass Kinder schon früh für ein bewusstes und umsichtiges Verhalten online sensibilisiert werden sollten. Falschinformationen haben es im Internet zum Beispiel besonders leicht und werden durchaus gezielt zur ideologischen Beeinflussung gestreut. Hier gibt es viele Ratschläge und Herangehensweisen, wie man ‚falsche‘ von ‚echten‘ Infos unterscheiden kann. Ganz wichtig ist es, immer die Quelle zu beachten und zu hinterfragen. Ist die Quelle vertrauenswürdig und kann ich den Inhalten glauben?

Generell sollten Eltern darauf achten, ob sich das Verhalten der Kinder verändert. Ziehen sie sich plötzlich zurück? Kapseln sie sich von ihrem bisherigen Freundeskreis ab? Solche Verhaltensänderungen können vielfältige Ursachen haben, hier bedarf es dann also Sensibilität für den individuellen Kontext. Was die tatsächliche Beeinflussung durch Rechtsaußen betrifft, geht man in der Radikalisierungsforschung davon aus, dass der alleinige Kontakt mit radikalen Inhalten und Personen nicht zu Radikalisierung führt, sondern dass gewisse Faktoren, die jemanden für Radikalisierung empfänglich machen, vorhanden sein müssen, damit die Inhalte ‚wirken‘ können. Solche Faktoren sind zum Beispiel existenzielle Ängste und Unsicherheiten, Einsamkeit und soziale Isolation. Das unterstreicht noch einmal mehr, wie wichtig ein stabiles, vertrauensvolles Familienumfeld ist.

An der Stelle verweisen wir gerne auf Jugendschutz.net. Dort finden Eltern viele großartige Ressourcen und Tipps zu einem sicheren Online-Verhalten, was unterschiedliche Gefahren im Internet betrifft, darunter auch Ressourcen zu politischem Extremismus.

Welche Gefahr stellen diese Rechtsaußen Influencer:innen für die ganze Gesellschaft dar?

Rechtsaußen-Influencer:innen können dazu beitragen, dass die Rechtsaußen-Szene als Ganzes stärker wird. Das schließt zum Beispiel die Rekrutierung von neuen Mitgliedern ein, aber auch die ideologische Festigung von Personen, die der Bewegung schon folgen oder mit gewissen Vorstellungen sympathisieren. Ein Erstarken von Rechtsaußen kann dazu führen, dass öffentliche Diskussionen hassgeladener werden, dass bestimmte Gruppen ausgegrenzt oder sogar angefeindet werden und dass Misstrauen gegen diese Gruppen, gegen Eliten und auch gegen das demokratische System geschürt wird.