Erzieherin am Limit: „Ich muss kündigen, ich kann einfach nicht mehr“

Ihr Lieben, so viele von euch schreiben uns, was für einen Wahnsinn sie erleben, weil sie sich auf Betreuungszeiten in der Krippe oder Kita nicht mehr verlassen können. Das System ist einfach viel zu knapp gestrickt derzeit, da kommt kaum noch jemand hinterher. Unsere Leserin schildert die dramatischen Zustände mal aus ihrer Sicht. Sie ist als Erzieherin am Limit und musste deswegen die Reißlinie ziehen… und kündigen.

Du Liebe, als Krippenerzieherin hattest du einen kleinen nervlichen Zusammenbruch, was war los? 

Im November 2023 habe ich angefangen, in meiner jetzigen Kita zu arbeiten. Ich hatte mir bewusst eine kleine Einrichtung mit insgesamt 30 Kindern (in meiner Krippengruppe 12) ausgesucht. Leider musste ich feststellen, dass fast das gesamte Jahr über, mit kurzen Unterbrechungen, eigentlich immer Personalmangel herrschte.

Dadurch kam es oft zu Überstunden und der Druck, alles alleine wuppen zu müssen (Entwicklungsgespräche, Eingewöhnungen, Sprachlerntagebuchführung… noch dazu im sozialen Brennpunkt), wurde immer größer. Noch dazu war das Jahr 2024 für mich im Privaten sehr herausfordernd, und da hab ich einfach irgendwann gemerkt: Ich kann nicht mehr.

Wir hatten an dem Tag einen Teamtag, starteten nach einem gemeinsamen Frühstück mit einer „Wie geht es mir“-Runde und als ich an der Reihe war, konnte ich kein Wort mehr rausbringen und bin total zusammengebrochen. Es ging einfach nichts mehr.

Fühltest du dich wie eine Erzieherin am Limit?

Ja, absolut!!! Wie oben schon beschrieben, wurde einfach alles zu viel! 

Manchmal musste wegen Stress und Personalmangel sogar die Kita geschlossen bleiben, habt ihr permanent so nah am Limit gearbeitet?

Auch direkt vor der Weihnachtsschließung musste die Kita noch einmal zwei Tage geschlossen werden, weil einfach alle ausgefallen sind. Dadurch, dass wir so wenig Personal hatten, brach immer sofort alles zusammen, wenn mehrere KollegInnen krank waren.

Du warst dann erstmal krankgeschrieben, bist dann zurück und gingst aber direkt wieder auf dem Zahnfleisch…

Ich war eine Woche krankgeschrieben und war dann wieder zurück. Da sich die Gesamtsituation ja nicht geändert hatte, ging es natürlich genauso weiter wie vorher, da ist man sofort wieder am Limit. Ich denke, viele unterschätzen die Arbeit mit Kindern unter 3 einfach auch – psychisch sowie körperlich ist es oft sehr anstrengend.

Die Kinder brauchen so viel Körperkontakt, teilweise trage ich sie in einer Bauchtrage, um meine Hände auch für die anderen frei zu haben. Man hat teilweise mehrere Kinder auf dem Arm oder Schoß und versucht, ihnen irgendwie gerecht zu werden und zusätzlich natürlich auch den Bildungsauftrag zu erfüllen, den wir als pädagogische Fachkräfte haben. 

Und das ist ja nicht alles…

Genau. Dazu kommen die Erwartungen und Forderungen der Eltern (es sollen mehr pädagogische Angebote stattfinden, man soll Ausflüge unternehmen usw.), die man aber einfach nicht erfüllen bzw. leisten kann, weil man immer unterbesetzt ist. Es wird auch leider immer weniger auf die Qualität geachtet…

Wenn wir dann mal Unterstützung von der Zeitarbeitsfirma hatten, hätte ich oft wirklich nur die Hände über dem Kopf zusammenschlagen können wie wenig pädagogisches Wissen da vorhanden war. Das Gleiche gilt leider auch für viele Quereinsteiger, mit denen ich zusammengearbeitet habe.

Und ich frage mich ganz oft: „Wie kann man nur so wenig Wert auf die Betreuung unserer Kinder legen?“ Wie kann man verantworten, dass einfach jede/r mit einer im Vergleich zur ErzieherInnen-Ausbildung kurzen, ich nenne es jetzt mal überspitzt „Weiterbildung“, auf die Kinder losgelassen wird?“

(Natürlich gibt es hier auch positive Beispiele… ich möchte hier niemanden schlecht reden, das sind nur meine ganz persönlichen Erfahrungen)

Wie kommt es zu so wenig Personal? Werden einfach zu wenige Leute eingestellt oder sind zu viele krank oder woran liegt es?

Wir haben in Deutschland einen sehr großen Fachkräftemangel, das merkt man einfach immer wieder sehr deutlich. Es gab für unsere Einrichtung zwar immer wieder mal Bewerbungen, aber viele haben sich dann doch dagegen entschieden, bei uns anzufangen.

Die Räumlichkeiten sind sehr klein und eng, man hat wenig Ausweichmöglichkeiten (die Küche wird auch gleichzeitig als Essensraum und Kreativraum genutzt) und wir liegen in einem sozialen Berliner Brennpunkt, was die Arbeit mit den Kindern und ihren Familien häufig sehr herausfordernd macht, das ist nicht für jeden etwas.

Und manchmal hat es natürlich auch einfach im Team nicht gepasst, das kommt auch vor und ich denke, das Gehalt spielt unter anderem auch eine Rolle. Dazu kommen dann natürlich noch Ausfälle durch Krankheit, Schwangerschaft usw. Hätten wir nicht immer mal wieder FSJlerInnen oder PraktikantInnen, würde alles komplett zusammenbrechen, denke ich.

In welcher Situation dachtest du zuletzt: Nee, das ist jetzt nicht mehr im Wohle der Kinder – und was war da los? 

Diesen Gedanken hatte ich schon immer mal wieder zwischendurch, aber zuletzt so ca. zwei Wochen vor meinem Zusammenbruch, würde ich sagen. Da sind spontan alle KollegInnen ausgefallen plus die Leitung und ich war mit unserer Sozialassistentin alleine. Wir mussten dann beide Gruppen (Elementarbereich und Krippe) zusammenlegen.

Zusätzlich hatte ich noch Eingewöhnung und dazu haben wir im Elementarbereich auch einige sehr herausfordernde Kinder, die eine intensive Betreuung benötigen. Es war ein absolutes Durcheinander und wir haben einfach nur versucht zu verhindern, dass Unfälle passieren.

Von wirklicher pädagogischer Arbeit kann man da nicht mehr sprechen, es ist eher wie eine Aufbewahrung gewesen und ich hab mit meiner Eingewöhnung und den anderen Kleinen dagesessen und gedacht „Was mache ich hier eigentlich?“ Man betreibt nur Schadensbegrenzung.

Klar kann man sagen, das kann im Notfall mal vorkommen und es gehört zum Beruf, dass man auch mal Ausnahmesituationen hat und damit zurechtkommen muss, aber wenn man permanent unter diesen Bedingungen arbeiten muss, kann man irgendwann einfach nicht mehr.

Und dann warten ja zu Hause auch noch deine eigenen drei Kinder auf dich… wie machst du das?

Das ist eine interessante Frage… ich weiß es teilweise selbst nicht. Ich fühle mich fast immer „zerrissen“. Ich habe das Gefühl, auf der Arbeit nicht alles geben zu können und zuhause bei meinen Kindern auch nicht. Das macht mich unglücklich!

Ich bin so ausgelaugt von der Arbeit, dass ich nachmittags total kaputt bin und mich aufraffen muss, noch etwas mit meinen eigenen Kindern zu machen. Noch dazu hat eines meiner Kinder besondere Bedürfnisse, was die Situation auch nicht leichter macht.

Dazu kommen dann die Teamsitzungen, Elternabende, Dokumentation und die spontanen Überstunden… ich bin sehr froh, dass ich das Glück habe, dass mein Mann seine Arbeitszeiten meist so einteilen kann, dass sie mit meinen zusammenpassen und er z.B. unseren Jüngsten von der Schule abholen kann. Dafür fährt er dann zwar leider immer zur Arbeit, wenn ich nach Hause komme, aber anders geht es nicht. 

Wie könnte das anders gelöst und angegangen werden in Krippen – für die Kinder, aber auch für euch?

Ich denke, da müsste man bei der Politik anfangen und es müsste vieles im System geändert werden… Es müssten seitens der Länder viel mehr Gelder für die Betreuung und Bildung unserer Kinder bereitgestellt und investiert werden.

Es fängt doch auch schon bei der ErzieherInnenausbildung an… diese müsste viel attraktiver gemacht und auch die Arbeitsbedingungen generell für soziale Berufe verbessert werden.

Ich würde mir wünschen, das jede Einrichtung einen „Notfallplan“ hätte, damit genau festgelegt wird, wie viele Kinder noch betreut werden können, wenn xy Personal wegfällt und nicht jedes Mal Chaos ausbricht und man überlegen muss, wie man das Ganze geregelt bekommt.

Ich würde es wichtig finden, dass wieder mehr auf die Qualität geachtet wird und nicht nur darum, irgendwie möglichst viele Kinder aufnehmen zu können, um viel Geld einzunehmen. Da müsste also auch ein Umdenken der Träger stattfinden.

Natürlich ist es gerade für arbeitende Eltern eine Erleichterung, dass jedes Kind ab dem ersten Geburtstag einen Anspruch auf einen Kitaplatz hat, aber in der Praxis ist das einfach nicht umsetzbar.
Ich würde mir auch mehr Verständnis von Eltern für die pädagogischen Fachkräfte wünschen….

Ich weiß, wie schwierig es teilweise ist, seine Kinder betreut zu bekommen, wenn man selbst arbeiten gehen muss und die Kita aus diversen Gründen schließt oder eine Notbetreuung ausgerufen werden muss. Ich kann den Unmut, gerade wenn es häufiger vorkommt, total verstehen. Aber wir als pädagogische Fachkräfte können dafür nichts!

Wir tun unser Bestes um die Kinder auch unter so schlechten Bedingungen gut zu betreuen, ihnen Sicherheit und Geborgenheit zu geben und sie zu fördern. Wir arbeiten täglich am Limit und das teilweise über Jahre hinweg. Ebenso, was das Bringen von kranken Kindern betrifft…

Ich habe schon so häufig erlebt, dass Eltern mit mir oder KollegInnen diskutiert haben, wenn wir das Kind wegen Fieber, Durchfall oder anderen Krankheitsanzeichen haben abholen lassen… wir pädagogischen Fachkräfte machen das nicht, weil wir keine Lust haben das Kind zu betreuen, sondern weil wir auch eine Sorgepflicht gegenüber den Kindern haben und verhindern möchten, dass sie sich anstecken.

Auch wir pädagogischen Fachkräfte stecken uns regelmäßig bei kranken Kindern an und fallen dann aus, was dann wieder Notbetreuung oder ganze Schließungen nach sich zieht. Am Ende wollen wir doch alle dasselbe: Dass es unseren Kindern gut geht!

Und ich wünsche mir von meinen Kolleginnen und Kollegen in ganz Deutschland, dass sie die ganzen Umstände und Arbeitsbedingungen nicht hinnehmen… sprecht mit euren Vorgesetzten, euren Trägern, geht streiken. Je mehr pädagogische Fachkräfte das so nicht mehr mit sich machen lassen desto besser, nur so kann vielleicht man ein Umdenken stattfinden.

Der Beruf muss einfach viel mehr geschätzt und die Arbeitsbedingungen verbessert werden. Ich bin mir sicher, es werden sonst im Laufe der Zeit immer mehr qualifizierte Fachkräfte diesem Beruf den Rücken kehren und das System wird völlig zusammenbrechen.

Ich denke, die Liste wäre endlos lang, es gäbe so viel, was geändert und verbessert werden müsste… Solange in der Politik kein Umdenken stattfindet, sehe ich da allerdings kaum Chancen auf Verbesserung.

Du hast jetzt beschlossen, die Reißleine zu ziehen, obwohl du den Job an sich doch so sehr liebst…

Ja, das ist ein Schritt, der mir nicht leichtgefallen ist, aber ich habe Ende letzten Jahres meine Kündigung eingereicht und werde in ein paar Wochen aufhören, als Erzieherin zu arbeiten. Ich liebe diesen Job eigentlich…

Die Entwicklung der Kinder begleiten und fördern zu dürfen, für sie da zu sein und sie zu unterstützen ist so schön. Dieses Vertrauen, das sie einem entgegenbringen ehrt mich einfach jedes Mal von Neuem. Man kann so viel von ihnen lernen und sie erinnern mich einfach immer wieder daran, was wirklich wichtig ist im Leben!

Und so sehr ich das alles vermissen werde, musste ich für meine Gesundheit und vor allem für meine Familie die Reißleine ziehen. Ich habe 2009 meine Erzieherinnenausbildung beendet und seitdem werden die Bedingungen einfach immer schlechter.

Ich weiß, dass auch ein Einrichtungswechsel wahrscheinlich keine großen Veränderungen mit sich bringen würde, da es fast überall so aussieht. Ich bin einfach nicht mehr bereit, das Versagen des Senats auszubaden, mich respektlos von Eltern behandeln lassen zu müssen und auf wichtige Zeit mit meiner Familie zu verzichten.

Schon immer fasziniert mich das Thema Familie, Schwangerschaft und Geburt und daher habe ich mich dazu entschieden, eine Ausbildung zur Doula zu machen. Ich werde also trotzdem weiterhin mit Familien und Kindern arbeiten, nur in einem anderen Rahmen 🙂 So kann ich mir Zeiten für meine Familie besser einteilen, die Wertschätzung ist eine ganz andere und mein Herz brennt dafür.

Wir werden sehen, was die Zukunft so alles bringt, aber ich denke, in den Erzieherinnenberuf, vor allem in Kitas, werde ich nicht mehr zurückkehren.